Competitiehervorming wankelt: Pro League moet opnieuw rekenen

Net nu de play-offs na de interlandbreak weer beginnen, komt er plotse druk op het plan om ze af te schaffen. De Pro League dreigt haar hervorming te moeten hertekenen, en dat kan het hele format opnieuw op losse schroeven zetten.

Beloftenteams als breekpunt

De Pro League had beslist om vanaf volgend seizoen terug te keren naar een klassieke competitie met achttien clubs, waardoor de huidige play-offs in principe hun laatste editie zouden spelen. Alleen leeft die keuze al langer op weerstand, niet in het minst omdat de meerderheid waarmee ze tot stand kwam bij sommige clubs slecht valt.

Om bepaalde topclubs mee aan boord te krijgen, werd in het hervormingspakket ook vastgelegd dat er minstens vier beloftenteams “verankerd” zouden worden in de Challenger Pro League. Dat idee lag bijzonder gevoelig bij heel wat tweedeklassers, omdat het rechtstreeks raakt aan sportieve doorstroming en de waarde van degradatie en promotie.

BMA zet de deur open

Die onvrede bleef niet beperkt tot gemor in de wandelgangen. Met Francs Borains, Lokeren en Seraing startten de voorbije maanden drie clubs een procedureslag: ze stapten zowel naar het Belgisch Arbitragehof voor de Sport als naar de Belgische Mededingingsautoriteit. Bij het Arbitragehof kregen ze geen voet aan de grond, want hun klacht werd onontvankelijk verklaard.

Bij de mededingingsautoriteit kwam er wél beweging in het dossier. Volgens Het Laatste Nieuws is beslist dat de verankering van die beloftenteams van tafel moet, omdat de Pro League anders boetes riskeert tot 12 miljoen euro per jaar. Dat zet de kalender in een stroomversnelling, want op 31 maart staat binnen de Pro League een stemming gepland waarin die verankering wellicht geschrapt wordt.

Alleen lijkt het verhaal daarmee niet afgerond. Het plan zou zijn om het principe via een andere omweg toch overeind te houden, bijvoorbeeld door U23-teams bij een plaats onderin wél te laten degraderen, maar hun vervanger dan opnieuw automatisch uit een beloftenelftal te laten komen. Alleen is dat opnieuw voer voor discussie, zeker omdat ook amateurclubs hun goedkeuring moeten geven en daar mogelijk weerstand zal ontstaan.

Als de verankering verdwijnt, komt meteen ook de rest van het hervormingspakket onder druk te staan. De komende stemming wordt zo meer dan een technische bijsturing: ze kan bepalen of de Pro League haar nieuwe competitie opnieuw moet opbouwen, of met lapmiddelen een wankel compromis probeert te redden.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.