OFFICIEEL BEVESTIGD: AZ maakt keuze over Echteld na bekertriomf

AZ heeft duidelijkheid geschapen op de trainersbank: Leeroy Echteld krijgt definitief het vertrouwen. Na een opvallende ommezwaai in enkele maanden tijd ligt zijn toekomst in Alkmaar nu vast.

Van interim naar vaste waarde

Leeroy Echteld is aangesteld als hoofdtrainer van AZ en zette zijn handtekening onder een nieuw contract dat loopt tot medio 2028. Volgens verschillende media was hij sinds halverwege januari al de man die op interim-basis overnam, nadat Maarten Martens ontslagen werd.

Die tijdelijke opdracht kreeg snel meer gewicht. Onder zijn leiding pakte AZ vorige maand de KNVB Beker, meteen de eerste prijs voor de club sinds 2013. In de nasleep van die bekerwinst klonk er ook vanuit de spelersgroep steun, met onder meer aanvoerder Jordy Clasie die zijn vertrouwen uitsprak. Uiteindelijk heeft de clubleiding nu de knoop doorgehakt en Echteld een vaste aanstelling gegeven.

Echteld reageerde via de clubkanalen met een blik op het proces dat hij sinds zijn aanstelling voor ogen had. “Vanaf het moment van mijn aanstelling had ik mezelf twee dingen voorgenomen: elke dag keihard werken en ervan genieten”, zei hij. “Natuurlijk was het winnen van de beker een absoluut hoogtepunt. Daarmee hebben de spelers zichzelf in de geschiedenisboeken gespeeld. Tegelijkertijd zie ik dat er ook nog veel potentie in de groep zit.”

Waarom AZ voor Echteld kiest

De verlenging kwam er met betrokkenheid van Niels van Duinen, de nieuwe technisch directeur. AZ gaf aan dat Van Duinen vanuit zijn situatie bij Excelsior al ruimte kreeg om zich over dit dossier te buigen. In zijn toelichting legde hij de nadruk op de manier waarop Echteld met mensen werkt, en hoe dat doorweegt in een moderne spelersgroep.

“Eén van de grootste kwaliteiten van Leeroy is hoe hij omgaat met zijn spelers en stafleden”, aldus Van Duinen. “Hij wordt door velen geroemd om zijn persoonlijke, directe en warme manier van werken. Hij bewaakt de topsportnorm op een manier die aansluit bij deze generatie.” Van Duinen noemde hem ook veeleisend, met een evenwicht tussen ontwikkeling en wekelijks presteren: een profiel waarmee AZ de toekomst verder wil vormgeven.

Voor Echteld is het bovendien geen onbekend decor. Hij is al jaren verbonden aan AZ: eerst als speler, later als jeugdtrainer en vervolgens als assistent bij het eerste elftal. In 2024 keerde hij terug als eindverantwoordelijke van Jong AZ. Daarnaast deed hij ervaring op bij PEC Zwolle en De Treffers, coachte hij het tweede team van Paris Saint-Germain en was hij enkele jaren assistent bij Jong Oranje. In Alkmaar krijgt die lange lijn nu een duidelijke volgende hoofdstuk.

“Ik ben er trots op dat de club het vertrouwen in mij heeft uitgesproken”, besloot Echteld. Samen met staf, technische leiding en spelers wil hij het seizoen sterk afsluiten en daarna toewerken naar wat hij hoopt een nieuw, historisch seizoen te maken.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.