Cuypers voelt Duivels in de nek hijgen na gesprek met Mannaert

Met het WK in aantocht blijft de spitspositie bij de Rode Duivels een open vraag. Hugo Cuypers voelt dat hij opnieuw in beeld komt, al kreeg hij nog geen definitieve beloning. Een gesprek met de sportieve leiding gaf hem wel een opvallend signaal.

Een spitsendossier dat blijft knellen

België zoekt richting WK naar antwoorden voorin. Romelu Lukaku is nog altijd niet terug aan het voetballen, Loïs Openda vindt al twee jaar moeilijk de weg naar goals, Charles De Ketelaere is geen pure spits, Romeo Vermant zit vooral op de bank bij Club Brugge en Lucas Stassin speelt in de Franse tweede klasse. Bondscoach Rudi Garcia moet dus puzzelen, en elk profiel dat wél rendeert komt automatisch op de radar.

In dat kader duikt de naam van Hugo Cuypers weer op. De aanvaller was tijdens de interlandperiode in de Verenigde Staten niet van de partij, maar bij Chicago Fire draait hij wel een sterk seizoen in de Major League Soccer. Dat vertelde hij in een gesprek met Het Laatste Nieuws.

Cuypers gaf mee dat hij contact had met Vincent Mannaert en Pierre Locht, en dat daarbij vooral één boodschap bleef hangen: “Wat ze vertelden? Dat ze mijn prestaties volgen. Voor deze interlandbreak zat ik in de voorselectie, voor het eerst sinds ik bij Chicago speel. Een reminder dat ze me niet vergeten zijn. Maar goed, ik ben uiteindelijk niet geselecteerd. De bondscoach maakt zijn keuzes en die respecteer ik.”

Voorselectie als signaal, selectie als stap

Dat Cuypers nog niet opgeroepen werd, voelt dubbel aan. Enerzijds wijst een voorselectie erop dat zijn naam effectief meedraait in de interne afwegingen. Anderzijds blijft de echte stap uit, en dat terwijl er in dezelfde periode wél gekozen werd voor Stassin. In een periode waarin Garcia naar oplossingen zoekt, is dat een duidelijke indicatie van hoe moeilijk het wordt om nog laat binnen te glippen.

Cuypers kijkt er zelf nuchter naar. Hij beseft dat een WK meestal geen podium is voor debutanten en temperde daarom de verwachtingen: “Hoeveel spelers zijn er voor het eerst opgeroepen voor een WK? Weinig, hé. Er is een waterkansje, maar ik reken er niet op.” Zo blijft zijn situatie die van een spits die goed bezig is in clubverband, en tegelijk wacht op dat ene telefoontje dat alles verandert.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.