Hans Vanaken als Duivels-mentor: de verrassende wending richting de toekomst

In onze Glazen Bol durven we het uitspreken: Hans Vanaken is in 2025/2026 geen voetnoot van de Rode Duivels, maar een plan B dat steeds meer plan A-momenten krijgt. Niet als romantisch eerbetoon, wél als logisch gevolg van wat hij wekelijks blijft leveren. De vraag is niet of hij nog minuten zal maken, maar in welke rol hij richting 2028 opnieuw relevant wordt.

Van vaste basis naar specialistische impactrol

De realiteit van 2025/2026: Vanaken is bij Club Brugge nog altijd een referentiepunt. Minder sprintmeters dan een twintiger, maar wel dezelfde radar: hij ziet waar de tweede bal gaat vallen nog voor de eerste bal vertrekt. In de Jupiler Pro League én in Europa blijft dat goud waard, zeker in wedstrijden die tactisch “op slot” zitten. En net dat soort wedstrijden krijgt België op toernooien in overmaat: een tegenstander die laag blokt, tijd wint, en hoopt op één dode fase of één omschakeling.

Daar zit de opening voor een nieuwe nationale rol: niet meer de man die 90 minuten het ritme moet bepalen, maar de speler die in de laatste 25 minuten de match een ander profiel geeft. Vanaken als interieur-10 die tussen de lijnen parkeert, de bal bijhoudt onder druk, en met één pass of één loopactie een laag blok uit elkaar trekt. Denk aan een scenario waarin België start met een dynamisch middenveld (meer loopvermogen, meer balrecuperatie), maar bij 0-0 of 1-1 nood heeft aan “controle met dreiging”. Dan is Vanaken geen nostalgie, maar een gereedschap: extra lengte in de box bij voorzetten, extra timing bij tweede ballen, en vooral: rust in de beslissende fase.

Het 2028-scenario: de ‘finishersbank’ met Vanaken als sleutel

Projecteer dit logisch vooruit naar de volgende grote horizon: EK 2028. Het meest realistische scenario is niet dat Vanaken dan nog “onbetwist” is, maar dat hij geselecteerd wordt als specialist: een bank die niet gevuld is met namen, maar met functies. België zal richting 2028 nog meer moeten kunnen schakelen tussen speltypes: tempo maken in open wedstrijden, maar ook overleven in toernooimodus waar marges mini zijn. In dat model past Vanaken als de man voor specifieke matchstates: wanneer België moet forceren tegen een 5-4-1, wanneer je meer aanwezigheid in de zestien nodig hebt zonder je structuur weg te gooien, of wanneer je met een voorsprong de bal moet laten ‘sterven’ in de juiste zones.

Concreet: stel een kwartfinale op EK 2028 waarin België na 65 minuten 1-0 achter staat tegen een fysiek georganiseerde tegenstander die het centrum dichtmetselt. Dan is een wissel “extra spits erbij” vaak een botte bijl. Vanaken biedt een subtieler mes: hij kan naast een diepe spits spelen zonder de rest in paniekposities te duwen, hij kan als tweede aanvallende middenvelder de tweede bal claimen, en hij is bij stilstaande fases een directe multiplier. Dat is precies waarom coaches op het hoogste niveau vaak teruggrijpen naar ervaren profielen die één ding extreem goed blijven doen: wedstrijden lezen en beslissende zones bespelen. Als België tegen dan een jongere kern heeft met veel snelheid en pressing, wordt de waarde van een koele, slimme ‘slotopener’ net groter—niet kleiner.

Onze Scout & Spion voorspellen: Vanaken schuift richting 2027/2028 opnieuw naar voren als impact-international—geen vanzelfsprekende starter, maar wél een geselecteerde “game-changer” voor specifieke scenario’s, met EK 2028 als logisch eindpunt van die tweede nationale adem.

Deze special en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. Onze Scout & Spion zijn de data-experts van VoetbalFocus. Hun artikels combineren correcte feiten met doordachte analyses en scherpe interpretaties.