KV Mechelen tankt zuurstof na Gent-zege: focus op Union-test

KV Mechelen heeft eindelijk de nul weggeveegd in de Champions’ Play-offs en voelt hoe één overwinning meteen iets losmaakt. Toch wil Fred Vanderbiest dat zijn groep die opluchting snel omzet in nieuwe honger, met Union Saint-Gilloise als volgende ijkpunt.

Opluchting, zonder achterover te leunen

Malinwa pakte vorig weekend zijn eerste zege in de Champions’ Play-offs, tegen KAA Gent, en wil die lijn doortrekken richting de confrontatie met Union. Tijdens zijn persmoment legde coach Fred Vanderbiest uit wat die drie punten intern teweegbrengen. Volgens verschillende media is de sfeer in de groep er duidelijk bij gebaat.

Vanderbiest vatte het gevoel samen in eenvoudige woorden: “Je voelt dat je toch wat zuurstof krijgt.” De coach wees er ook op dat het om een opvallend historisch feit gaat: “Het is de eerste driepunter voor KV Mechelen in de geschiedenis van Play-off 1.” Zo’n overwinning geeft rust, maar tegelijk schuilt daar ook een valkuil in.

Net daarom wil Vanderbiest vermijden dat zijn spelers tevreden worden met een eerste succes. “We mogen nu ook niet op onze lauweren rusten”, klonk het. De boodschap is duidelijk: het vertrouwen mag groeien, de scherpte moet blijven. Want in deze fase van het seizoen kan één resultaat de toon zetten, maar even snel weer verdwijnen als de focus wegvalt.

Dichter bij Anderlecht, alert voor Union

De zege bracht KV Mechelen bovendien tot op één punt van RSC Anderlecht. Vanderbiest gelooft dat zijn ploeg zich in wedstrijden tegen dat soort tegenstanders kan tonen. “Bij momenten kunnen wij onze voet naast dat soort ploegen zetten. Maar we moeten onszelf belonen.” Het gaat dus niet alleen om mee zijn in het verhaal, wel om het ook te vertalen naar punten op het einde.

Tegen Union verwacht Vanderbiest geen cadeaus, ook al missen de Brusselaars zondag enkele belangrijke namen, waaronder Christian Burgess en Kevin Mac Allister. De coach bleef er nuchter onder: “Ze spelen nog altijd met elf.” Hij rekent erop dat invallers zich willen bewijzen en benadrukte dat Union dit seizoen al wedstrijden afwerkte zonder die pionnen.

Het respect voor Union is groot, vooral voor de herkenbaarheid in hun aanpak. Vanderbiest omschreef het als “op zijn Unions”, met realisme als leidraad. In zijn ogen steunen ze op een sterke defensieve organisatie, met tegelijk het vertrouwen dat er altijd een goal kan vallen. Voor KV Mechelen wordt het dus opnieuw een test van volwassenheid: genieten van de opluchting mocht even, nu moet het rendement volgen.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.