Standard wil tegen OHL druk zetten: Epolo rekent op kolkend Sclessin

Vrijdagavond kan Standard op Sclessin een statement maken in de Europe Play-offs, met OH Leuven als volgende hindernis. De inzet is duidelijk, de marge voor nonchalance niet: het moet met volle overtuiging.

Een kans om meteen te duwen

Op speeldag zeven ontvangt Standard Luik OH Leuven, met de mogelijkheid om al op vrijdagavond druk te zetten op Westerlo, KRC Genk, Royal Antwerp FC en Charleroi. Volgens verschillende media leeft in Luik het besef dat zo’n avond pas waarde krijgt als er niets aan het toeval wordt overgelaten.

Doelman Matthieu Epolo wil dan ook voortbouwen op het huidige elan en rekent daarbij op een stadion dat weer “als vanouds” kan kolken. “We hopen dat er veel volk in het stadion is en dan is het aan ons om het werk te doen”, klonk het. De boodschap is helder: energie op de tribunes moet op het veld omgezet worden in punten.

Epolo verwacht geen match waarin schoonheidsprijzen worden uitgedeeld. “Het zal misschien niet de ploeg zijn die het mooiste voetbal speelt, maar we willen de duels winnen, intensiteit en tempo brengen, zo nemen we de drie punten mee.” Daarbij wil de keeper vooral niet blijven hangen in wat er eerder op eigen veld misliep: “We denken niet aan de vorige thuiswedstrijden.”

Hoop, verwachtingen en een hardnekkig patroon

Op de persconferentie van woensdag ging Epolo ook in op het typische gewicht van Sclessin. “Voor de tegenstander is het altijd moeilijk om op Sclessin te spelen, zelfs als er maar 5.000 of 10.000 mensen zijn. Ook wij hebben verwachtingen. We zitten bij een grote club, gelukkig maar dat er verwachtingen zijn.” Tegelijk merkte hij dat er iets beweegt rond de ploeg: “Je voelt dat er hoop leeft bij de supporters.”

Van Europese dromen is intern nog geen sprake, benadrukte hij. De eerste clean sheet van deze play-offs was belangrijk, maar mag geen losstaand moment blijven. “Dit was onze eerste clean sheet in de play-offs en dat is waardevol. Het was een belangrijke zege, maar die zal niet veel betekenen als we nu niet verder gaan op ons elan.”

Coach Vincent Euvrard wees intussen op een opvallend verschil tussen uit en thuis. Een zogenaamd ‘thuiscomplex’ wil hij niet zo noemen, al erkent hij wel dat het een volgende stap is. “Dat is een van de laatste stappen die we moeten zetten. We hebben veel reeksen doorbroken en een zekere regelmaat in onze prestaties gelegd.”

De cijfers geven zijn bedenking extra lading: Standard won vijf van zijn laatste acht uitmatchen en verloor daarin maar één keer, in Brugge. Thuis bleef het in de laatste zes duels bij één overwinning, met nederlagen tegen de vier laatsten, terwijl Standard uit bij die ploegen wél won. “Dan zeg je jezelf dat er iets niet klopt.”

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.